Служба IMAP использует протокол IMAP и, как считается, будет широко применяться в Интернете. Как и РОРЗ, сервер IMAP обеспечивает хранение входящих почтовых сообщений до обращения пользователя к своему почтовому ящику. Однако возможности IMAP много шире возможностей сервера РОРЗ; в частности, он позволяет пользователям хранить сообщения в папках, работать с общими почтовыми ящиками и несколькими серверами электронной почты.
Кроме того, при просмотре входящей почты пользователь сервера IMAP может ограничиться чтением заголовков сообщений без необходимости загружать сообщения на свой компьютер целиком. К тому же IMAP лучше, нежели РОРЗ, интегрирован с протоколом многоцелевых расширений электронной почты Интернета (Multipurpose Internet Mail Extension, MIME), который, в частности, используется для вложения файлов в сообщения электронной почты. Подобно РОРЗ, IMAP поддерживает передачу сообщений в формате SMTP по Интернету.